Pour faire simple, on peut dire qu'il s'agit d'un fichier conçu en respectant certaines règles qu'un site internet met à disposition de ses visiteurs. Son but est de fournir une liste des dernières mises à jour du site, de manière à ce que les habitués du site puissent en suivre facilement les évolutions sans avoir à s'y rendre. Vous pourrez par exemple savoir les derniers sujets postés sur un forum ou encore un blog et si l'un d'entre eux vous intéresse, il vous suffira de cliquer sur le lien fourni par le flux RSS pour pouvoir lire directement ce sujet.

selon Wikipedia
le RSS désigne une famille de formats XML utilisés pour la syndication de contenu Web.
L'usage le plus courant est de recevoir la liste des nouveaux articles publiés sur un blog ou un site d'informations, avec un résumé pour chaque article. Pour les recevoir, l'utilisateur doit s'abonner au flux à l'aide d'un agrégateur, ce qui lui permet de consulter rapidement les dernières mises à jour sans avoir à se rendre sur le site.
Mais ce standard est utilisé plus généralement pour obtenir les mises à jour d'informations dont la nature change fréquemment: listes de tâches dans un projet, prix, alertes de toute nature, nouveaux emplois proposés, nouveaux articles ou chroniques, etc. Les Podcasts et vidéocasts sont conçus sur ce même standard en utilisant la balise 'enclosure'.
Trois formats peuvent être désignés par ces initiales :
-Rich Site Summary (RSS 0.91)
-RDF Site Summary (RSS 0.90 et 1.0)
-Really Simple Syndication (RSS 2.0)
Mais on parle aussi souvent de RSS pour désigner le format Atom.

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